Il clown sociale è chi utilizza le tecniche del clown e del circo a favore di chi soffre un disagio fisico o psichico o sociale in corsia d'ospedale, in casa di riposo, con disabili, in carcere, ecc. Il clown sociale è un volontario, un operatore sociale, un insegnante, un educatore, ecc.).
Gli argomenti trattati durante la formazione (che è continua per tutta la vita del volontario in VIP) comprendono tecniche teatrali e circensi, crescita personale, igiene e comportamento in ospedale, tra questi: la fiducia, la comunicazione, la psicologia del rifiuto, la costruzione del "personaggio clown", la giocoleria comica, l'acrobatica comica, le tecniche e le gag clownesche, la micromagia.
