Deriva Genetica

E' noto come la variabilità animale (e vegetale) sia soggetta a selezione naturale e che quest' ultima rappresenti la principale forza deterministica del cambiamento evolutivo delle popolazioni naturali. La maggior parte dei biologi modemi ritiene, comunque, che vi siano anche altre cause dei cambiamenti evolutivi, altrettanto importanti, del tutto casuali e neutrali.

Il Darwinismo classico già ammetteva l' esistenza di questi ultimi cambiamenti non riconoscendone, tuttavia, il rilevante peso e la notevole frequenza con cui si presentavano in natura. Oggi sappiamo che esistono due tipi variazioni evolutive: la "variazione casuale" ed il "cambiamento casuale"; la prima rappresenta il materiale grezzo su cui opera la selezione naturale per produrre cambiamenti nelle frequenze alleliche delle popolazioni; il secondo consiste in una modificazione direzionale delle stesse frequenze che si produce in piccole popolazioni in assenza di selezione, o meglio senza che la selezione giochi alcun ruolo su di esse.

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