La fisica delle meraviglie

Il laboratorio propone due diverse dimensioni di lavoro: la prima, riguarda il modo in cui gli scienziati costruiscono il sapere scientifico; la seconda, l’educazione alla scienza per bambini dai 3 ai 6 anni e la sue potenzialità in termini di educazione alla cittadinanza.

Per esplorare la prima dimensione, i partecipanti saranno coinvolti in indagini in piccoli gruppi su alcuni aspetti del mondo fisico. A tal fine, avranno a disposizione oggetti, strumenti e materiali, che possono essere utilizzati da bambini tra i 3 e i 6 anni e reperiti facilmente a costi contenuti, come imbuti, mollette, scolapasta, retine, torcette e alimenti vari.

In particolare, le indagini riguarderanno quattro diversi temi:

• La luce e il colore: con l’aiuto di torcette e oggetti forati di varia forma e dimensione, i partecipanti esploreranno come la luce si propaga nello spazio e come interagisce con ciò che incontra sul suo cammino. Utilizzando oggetti trasparenti e colorati di uso quotidiano, indagheranno come la luce può cambiare colore e come luci di diverso colore possono combinarsi e dare luogo al fenomeno delle ombre colorate. Avranno, inoltre, la possibilità di approfondire il tema della percezione del colore e la differenza di comportamento tra i colori della luce e i colori delle tinte. Infine, grazie all’uso di occhialini speciali, avranno l’opportunità di osservare lo spettro di colori associato a una sorgente di luce e mettere a confronto spettri di sorgenti di luce di tipo differente.
• La materia e le sue trasformazioni: utilizzando gli alimenti presenti nella dispensa della cucina, i partecipanti esploreranno varie forme in cui la materia si può manifestare e i comportamenti che caratterizzano ciascuna di esse. In particolare, con l’aiuto di imbuti, colini e scolapasta, indagheranno le proprietà di granulati e polveri e le confronteranno con quelle dei liquidi. Pasticciando con il materiale a disposizione, inoltre, sperimenteranno cosa accade alla materia quando entra a contatto con materia della stessa forma o di forma diversa oppure quando cambia la sua temperatura. Per concludere, i partecipanti interagiranno con acqua e maizena per ottenere un liquido non newtoniano e osservare le sue peculiari proprietà.
• Le schiume e le bolle di sapone: a partire da acqua e sapone, i partecipanti cominceranno a indagare le caratteristiche e i comportamenti della schiuma. Aggiungendo un opportuno ingrediente all’acqua saponosa, prepareranno un liquido speciale che permetterà la formazione di pellicole saponate e bolle di sapone resistenti. Con l’aiuto di cannucce, mollette, bicchieri e oggetti forati di varia forma e dimensione, esploreranno modi diversi per fare bolle grandi e piccole e per creare sorprendenti strutture geometriche. Sperimenteranno, inoltre, come manipolare le bolle senza farle scoppiare e come muoverle su superfici di vario tipo, compreso il proprio corpo. Infine, osserveranno cosa accade quando le bolle vengono illuminate da luce colorata e da sorgenti di luce di vario tipo.
• La Luna e l’osservazione del cielo: per avvicinarsi alla Luna, i partecipanti saranno invitati a condividere esperienze, conoscenze e ricordi che la riguardano. Con l’aiuto di fotografie e immagini astronomiche, poi, proveranno a ricostruire come appare la Luna nel cielo e come il suo aspetto cambia nel tempo. In particolare, saranno accompagnati nel mettere in relazione la forma osservata della Luna con la posizione del Sole e col momento del giorno in cui la si può trovare nel cielo. Faranno conoscenze di alcune risorse digitali, utili per conoscere in modo più dettagliato il ciclo lunare e guidare più consapevolmente i bambini nell’osservazione della Luna. Infine, prenderanno familiarità con siti di NASA ed ESA, fruibili gratuitamente, che possono essere d’aiuto nell’osservazione del cielo a occhio nudo e nella conoscenza di oggetti celesti lontani e meravigliosi.

Come una piccola comunità scientifica, i partecipanti saranno accompagnati nel raccogliere evidenze sui fenomeni, nel descriverli e, infine, nel costruire interpretazioni comuni. Attraverso questa esperienza, avranno l’opportunità di mettere in atto le modalità tipiche con cui gli scienziati conoscono e di vivere in prima persona la dimensione comunitaria e collaborativa del sapere scientifico.

Per esplorare la seconda dimensione, i partecipanti si confronteranno con esperienze di educazione scientifica per l’infanzia, proposte a bambini tra i 3 e i 6 anni e riguardanti gli ambiti fisici da essi stessi esplorati. Osservando l’agire dei bambini, in diverse e varie situazioni, avranno la possibilità di riconoscere come questi esplorano il materiale alla ricerca di nuove scoperte e di metterlo in relazione con ciò che essi stessi hanno fatto e con i modi di fare della scienza. In particolare, i partecipanti avranno modo di riflettere su quali siano le caratteristiche dell’ambiente e dell’agire educativo, che favoriscono esplorazioni in coppia e in piccoli gruppi e che permettono ai bambini di condividere le scoperte fatte.

Il laboratorio si concluderà con la condivisione di alcune linee guide per la progettazione di esperienze educative per bambini dai 3 ai 6 anni, che permettano loro di agire come una comunità di piccoli scienziati e partecipare in modo attivo, rispettoso e collaborativo alla vita della comunità-classe.