Il sistema stomatognatico nel contesto posturale

L'importanza del sistema stomatognatico

Il sistema stomatognatico, composto da denti, muscoli masticatori ed articolazione temporo-mandibolare, è un complesso anatomo-funzionale che svolge attività di masticazione, deglutizione, respirazione, fonazione e di relazione, ma deve necessariamente essere considerato anche come un vero e proprio sistema sensoriale di controllo ed adattamento posturale. Il controllo del sistema è affidato a ben cinque nervi cranici, nessun altro complesso funzionale presente nel nostro organismo ha un'innervazione così diversificata.

La centralità del sistema stomatognatico

Il sistema stomatognatico è il punto di unione tra le catene muscolari anteriori e quelle posteriori: la mandibola e la lingua sono inserite sulle catene muscolari anteriori tramite i muscoli sopra e sotto ioidei, mentre l'osso ioide unisce la mandibola con la parte posteriore del cranio e con lo sterno e la scapola. Il mascellare superiore unito al cranio è inserito sulla catena posteriore tramite il trapezio e lo sternocleidomastoideo. Infine i nuclei del trigemino si trovano lungo il tronco encefalico e si estendono dal midollo cervicale fino al mesencefalo, in correlazione con altre formazioni implicate nel determinismo della postura.

La storia della ricerca scientifica

Molti autori e ricercatori hanno descritto la correlazione tra sistema muscoloscheletrico e funzione o disfunzione del sistema stomatognatico: Costen ad esempio già nel 1934 aveva messo in relazione alcuni sintomi di pertinenza otorinolaringoiatrica con una funzione disturbata dell'articolazione temporo-mandibolare. Nel 1942 Brodie metteva in correlazione il sistema stomatognatico con il rachide cervicale ed il cingolo scapolare. McCollum nel 1955 definì la gnatologia come la scienza che tratta i meccanismi della biologia della masticazione, correlando l'anatomia, la fisiologia, la patologia e la terapia delle affezioni delle mascelle e denti e le relazioni vitali fra quest